จากกกรณีสื่อต่างประเทศรายงานสถานการณ์เร่งด่วนว่า ประเทศอินเดียพบผู้ติดเชื้อ ไวรัสนิปาห์ ซึ่งเป็นเชื้อโรคร้ายแรงแล้วอย่างน้อย 5 ราย ทางการต้องเร่งควบคุมการระบาด พร้อมกักกันผู้สัมผัสเสี่ยงเกือบ 100 คน ในรัฐเวสต์เบงกอล ทางตะวันออกของประเทศ ท่ามกลางความวิตกของประชาชน และกระแสข่าวการใช้มาตรการเข้มงวดในหลายพื้นที่
ล่าสุด วันที่ 24 มกราคม 2569 ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่บริเวณ ถนนวอล์กกิ้งสตรีท พัทยาใต้ หมู่ 10 ตำบลหนองปรือ อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญระดับโลก พบว่า สถานการณ์โดยรวมยังคงคึกคัก มีนักท่องเที่ยวจากหลากหลายประเทศเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่ยังคงมีจำนวนมากเช่นเดิม ขณะที่ยังไม่พบการเพิ่มมาตรการป้องกันโรคเป็นพิเศษ
นายชัชชัย คุ้มชุ่ม อายุ 39 ปี ผู้ประกอบอาชีพขับรถรับจ้างในพื้นที่ท่องเที่ยว เปิดเผยว่า หลังทราบข่าวการระบาดของไวรัสนิปาห์ในอินเดีย ยอมรับว่ารู้สึกกังวลและตกใจ เนื่องจากพัทยาเป็นเมืองที่มีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียจำนวนมาก แต่ด้วยภาระปากท้อง ทำให้ยังจำเป็นต้องทำงานรับส่งนักท่องเที่ยวตามปกติ
“กลัว แต่ก็ต้องทำมาหากิน ยิ่งได้ยินข่าวว่าอินเดียเริ่มล็อกดาวน์ก็ยิ่งตกใจ เพราะพัทยามีนักท่องเที่ยวอินเดียเยอะมาก ตอนนี้ก็ทำได้แค่ป้องกันตัวเอง ใส่แมส ล้างมือบ่อย ๆ และระวังเรื่องอาหาร” นายชัชชัยกล่าว
ขณะที่บรรยากาศในพื้นที่ พบว่าประชาชนและนักท่องเที่ยวมีปฏิกิริยาแตกต่างกัน บางส่วนแสดงความวิตกกังวล หวั่นสถานการณ์จะลุกลามคล้ายช่วงการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในอดีต ขณะที่บางส่วนมองว่าเป็นข่าวไกลตัว และยังคงใช้ชีวิตตามปกติ
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขระบุว่า ไวรัสนิปาห์ไม่ใช่โรคติดต่อทางระบบทางเดินหายใจ เช่น โควิด-19 ไม่แพร่ผ่านการไอหรือจาม แต่เป็นโรคติดต่อจากสัตว์สู่คน โดยเกิดจากการสัมผัสมูลสัตว์หรือสารคัดหลั่งของพาหะนำโรค อาทิ ค้างคาวผลไม้ รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น สุกร ม้า แมว แพะ และแกะ อีกทั้งยังสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้ผ่านการสัมผัสสารคัดหลั่ง เช่น เลือด หรือน้ำลายของผู้ติดเชื้อ
สถานการณ์ดังกล่าว ทำให้หลายฝ่ายจับตาว่า หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะมีมาตรการเฝ้าระวังและป้องกันเพิ่มเติมในพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญของไทยหรือไม่ ท่ามกลางบทเรียนราคาแพงจากการระบาดใหญ่ในอดีตที่ยังฝังอยู่ในความทรงจำของสังคมไทย