นายพิชัย ชุณหวชิร รองนายกรัฐมนตรี และรมว.รคลัง เปิดเผยว่า สหรัฐได้ตอบรับการเจรจากับไทยแล้วในสัปดาห์นี้ โดยเตรียมแผนเดินทางไปสหรัฐในฐานะหัวหน้าคณะเจรจา ที่ผ่านมาการเจรจากับสหรัฐนั้นมีความซับซ้อน ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาสถานการณ์เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากฝ่ายสหรัฐมีการมอบหมายหัวหน้าเจรจาหลายหน่วยงาน หลายระดับ ไม่ว่าจะเป็นกระทรวงพาณิชย์สหรัฐ (U.S. Department of Commerce) สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐ (USTR) รวมทั้งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคลังสหรัฐ (Secretary of the Treasury)
ทั้งนี้ รัฐบาลไทยพร้อมรับมือกับทุกแนวทางที่สหรัฐจะดำเนินการ ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ต้องมีการทำงานประสานกันแบบคู่ขนานระหว่างสำนักงานเศรษฐกิจการคลัง (สศค.)และกรมเจรจาการค้าต่างประเทศ เพื่อให้การเจรจาครอบคลุมในทุกระดับ และไม่ทำให้ไทยเสียเปรียบ ตนในฐานะหัวหน้าคณะเจรจาระดับนโยบาย ต้องทำหน้าที่กำกับทิศทางการเจรจาให้สอดคล้องกับสถานการณ์
นายพิชัย กล่าวว่า กรณีการว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษา หรือล็อบบี้ยิสต์ เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการเจรจาประเด็นภาษีตอบโต้กับสหรัฐ ดำเนินการตามความจำเป็น ความโปร่งใส และความคุ้มค่า เพื่อปกป้องผลประโยชน์ทางการค้า และการส่งออกของประเทศไทย โดยปกติอัตราการว่าจ้าง บริษัทที่ปรึกษา หรือล็อบบี้ยิสต์ในสหรัฐอยู่ที่ประมาณ 20,000-300,000 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับการให้บริการทั่วไป การดำเนินนโยบายระหว่างประเทศในโลกยุคปัจจุบัน ต้องอาศัยทั้งความเข้าใจเชิงเทคนิค ความละเอียดรอบคอบ และความกล้าที่จะตัดสินใจในเวลาที่เหมาะสม
ทั้งนี้ ในสถานการณ์พิเศษเกี่ยวกับ “Reciprocal Tariff” บริษัทที่ปรึกษาที่มีความสามารถเฉพาะทางสูง และมีความสัมพันธ์เชิงนโยบายกับผู้มีอำนาจในรัฐบาลสหรัฐสามารถเรียกราคาสูงขึ้นกว่าปกติได้ โดยเฉพาะเมื่อเป็นงานที่ต้องดำเนินการเร่งด่วนแข่งขันกับประเทศอื่น และเกี่ยวพันกับมูลค่าการค้า และการส่งออกของไทยนับแสนล้านบาทต่อปี ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าเมื่อเทียบความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น
รมว.คลัง กล่าวว่า ขอยืนยันความโปร่งใส ตรวจสอบได้ เพราะอเมริกามีกฎหมายการว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาดังกล่าว อยู่ภายใต้กฎหมาย FARA (Foreign Agents Registration Act) ซึ่งกำหนดให้สัญญาว่าจ้างที่เกี่ยวข้องกับต่างประเทศทั้งหมดจะต้องมีการเปิดเผยรายละเอียดบนเว็บไซต์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (U.S. Department of Justice) อย่างชัดเจน ถ้าเราไม่มีตัวช่วยที่ดี ไม่มีทีมที่เข้าใจสหรัฐไม่มีเครื่องมือที่แข็งแรง ประเทศไทยอาจต้องสูญเสียตลาด ส่งออกสะดุด เกษตรกร-ผู้ประกอบการเจ็บหนัก
