เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2569 เจ้าหญิงแอนน์ พระราชกุมารีแห่งสหราชอาณาจักร ในฐานะผู้อุปถัมภ์องค์กร Save the Children แห่งสหราชอาณาจักร เสด็จพระราชดำเนินเยือนประเทศไทย พร้อมด้วย พลเรือโท เซอร์ทิม ลอว์เรนซ์ พระสวามี เพื่อทรงเปิดกิจกรรมกีฬาฟุตบอล “Play for Change” และทรงเยี่ยมชมห้องเรียน ณ โรงเรียนชุมชนหมู่บ้านพัฒนา เขตคลองเตย กรุงเทพมหานคร
การเสด็จพระราชดำเนินครั้งนี้ได้รับการต้อนรับจากผู้แทนจากหลายภาคส่วน นำโดย นายชัชชาติ สิทธิพันธุ์ ผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา นายประเสริฐ จันทรรวงทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ นางนวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย นางสาวอุไรวรรณ เซียมเอคู ผู้อำนวยการโรงเรียนชุมชนหมู่บ้านพัฒนา ตลอดจนผู้แทนจากสถานเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำประเทศไทย และองค์กรพันธมิตรต่าง ๆ
สำหรับกิจกรรม “Play for Change” จัดขึ้นจากความร่วมมือระหว่างองค์กร Save the Children สถานเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำประเทศไทย และมูลนิธิสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูล (Liverpool FC Foundation) โดยมีเด็กและเยาวชนจำนวน 60 คน จากกรุงเทพมหานครและพื้นที่ภาคเหนือเข้าร่วมกิจกรรม เพื่อใช้กีฬาเป็นเครื่องมือเสริมสร้างความมั่นใจ ส่งเสริมการยอมรับความหลากหลาย และเปิดโอกาสให้เด็กได้ค้นพบศักยภาพของตนเอง
ภายในงานมี เอมิล เฮสกีย์ อดีตกองหน้าระดับตำนานของสโมสรลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ ร่วมสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กและเยาวชน พร้อมมอบประกาศนียบัตรแก่ผู้เข้าร่วมกิจกรรม ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มและความอบอุ่น
โอกาสนี้ เจ้าหญิงแอนน์ พระราชกุมารีแห่งสหราชอาณาจักร ทรงมีพระดำรัสชื่นชมการดำเนินงานขององค์กร Save the Children ในประเทศไทย ซึ่งทำงานเพื่อเด็กและเยาวชนมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2522 พร้อมทรงเน้นย้ำถึงคุณค่าของกีฬาในฐานะเครื่องมือสำคัญในการพัฒนาชีวิตเด็กและเยาวชน โดยมีพระดำรัสว่า
“กีฬาไม่ใช่เพียงเรื่องของการแข่งขันเท่านั้น แต่คุณค่าที่แท้จริงอยู่ที่การสร้างความมั่นใจ การทำงานเป็นทีม การค้นพบศักยภาพของตนเอง และการมีความมั่นใจที่จะใช้ศักยภาพนั้น รวมถึงการเรียนรู้ที่จะรับมือกับทั้งความสำเร็จและความผิดหวัง”
พระดำรัสดังกล่าวสร้างความประทับใจแก่ผู้เข้าร่วมงานเป็นอย่างยิ่ง และสะท้อนถึงพระราชปณิธานในการส่งเสริมคุณภาพชีวิตและโอกาสของเด็กและเยาวชนทั่วโลก
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2569 เจ้าหญิงแอนน์ได้เสด็จพระราชดำเนินเยือนสำนักงาน Save the Children Korea ณ กรุงโซล สาธารณรัฐเกาหลี โดยทรงพบปะเครือข่ายเยาวชนด้านสิทธิเด็กและสิ่งแวดล้อม ได้แก่ กลุ่ม Earthemble และกลุ่ม Young Saver ซึ่งได้ถวายแถลงการณ์เกี่ยวกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศและสิทธิเด็ก เพื่อสะท้อนมุมมองและข้อเสนอแนะของคนรุ่นใหม่ต่อหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชน
ทั้งนี้ เจ้าหญิงแอนน์ทรงสนับสนุนภารกิจขององค์กร Save the Children มาอย่างยาวนาน โดยทรงดำรงตำแหน่งประธานองค์กร Save the Children UK ระหว่างปี พ.ศ. 2513-2560 ก่อนจะทรงรับเป็นผู้อุปถัมภ์องค์กรนับตั้งแต่นั้น และเสด็จพระราชดำเนินไปทรงเยี่ยมโครงการช่วยเหลือเด็กและเยาวชนในหลายประเทศทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง สะท้อนถึงพระราชภารกิจอันแน่วแน่ในการสร้างโอกาสและอนาคตที่ดีกว่าให้แก่เด็กทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ ณ มุมใดของโลก
