เมื่อวันที่ 18 มีนาคม สถานการณ์วิกฤตราคาน้ำมันและการขาดแคลนในประเทศได้ปะทุขึ้นอีกระลอก หลัง กลุ่มสหพันธ์ขนส่งทางบกแห่งประเทศไทย นัดรวมตัวรถบรรทุกขนาดใหญ่กว่า 1,000 คัน กระจายจอดตลอดแนวถนนสุขุมวิท ส่งผลให้การจราจรทั้งขาเข้าชลบุรีและพัทยาชะลอตัวติดขัดเป็นช่วงๆ สร้างแรงกระเพื่อมต่อระบบขนส่งและเศรษฐกิจในพื้นที่
การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถูกจัดวางเป็นเครือข่ายหลายจุด โดยบริเวณรอบท่าเรือแหลมฉบังมีรถบรรทุกจอดรวมกว่า 200 คัน ขณะที่จุดหนองแขวะมีอีกประมาณ 70 คัน ทำหน้าที่สนับสนุนการเคลื่อนขบวน และยังมีแนวร่วมอีก 600–700 คัน เตรียมเข้าร่วมกิจกรรมเชิงสัญลักษณ์ในระยะต่อไป
นายสิรภพ พิชัยรัตนพงศ์ เลขาธิการกลุ่มผู้ประกอบการขนส่ง เปิดเผยว่า การรวมตัวครั้งนี้สะท้อนความไม่เชื่อมั่นต่อการบริหารจัดการพลังงานของภาครัฐอย่างชัดเจน แม้จะมีการยืนยันว่าประเทศมีน้ำมันสำรองเพียงพอ 60–90 วัน แต่ในทางปฏิบัติกลับพบสถานีบริการหลายแห่งประสบปัญหาน้ำมันขาดแคลน
นอกจากนี้ กลุ่มผู้ประกอบการยังตั้งคำถามถึงการปรับขึ้นราคาน้ำมันอย่างรวดเร็วในช่วง 3–5 วันที่ผ่านมา โดยเฉพาะราคาหน้าคลังที่พุ่งสูงถึง 40–50 บาท ซึ่งมองว่าไม่มีเหตุผลรองรับอย่างชัดเจน และส่งผลกระทบโดยตรงต่อภาคขนส่งและอุตสาหกรรมโดยรวม
ข้อเรียกร้องสำคัญยังรวมถึงการให้ภาครัฐใช้กลไกที่มีอยู่ เช่น กองทุนน้ำมัน ค่าการตลาด ค่าการกลั่น และภาษีสรรพสามิต เพื่อบรรเทาภาระก่อนตัดสินใจปรับขึ้นราคา เพื่อให้เกิดความเป็นธรรมกับผู้ใช้น้ำมันในประเทศ
อีกหนึ่งปัจจัยที่ซ้ำเติมวิกฤต คือปัญหาความแออัดในท่าเรือแหลมฉบัง ซึ่งเป็นประตูหลักด้านการนำเข้าและส่งออกของประเทศ ส่งผลให้รถบรรทุกต้องรอคิวนาน สิ้นเปลืองน้ำมันเพิ่มขึ้นในช่วงที่ราคาสูงและของขาดตลาด
ขณะเดียวกัน กลุ่มผู้ประกอบการยังตั้งข้อสังเกตต่อการอ้างอิงราคาน้ำมันจากสิงคโปร์ โดยเห็นว่าหากเป็นการกลั่นเพื่อส่งออกสามารถยอมรับได้ แต่สำหรับการจำหน่ายในประเทศ ควรมีโครงสร้างราคาที่สะท้อนต้นทุนและความเป็นธรรมต่อผู้บริโภคภายในประเทศมากกว่านี้
อย่างไรก็ตาม แม้สถานการณ์จะตึงเครียด แต่ตัวแทนกลุ่มยืนยันยังเปิดโอกาสให้ภาครัฐเร่งแก้ไขปัญหา โดยต้องแสดงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมโดยเร็ว ทั้งการแก้ปัญหาน้ำมันขาดแคลนและลดความแออัดในระบบขนส่ง
พร้อมกันนี้ได้ส่งสัญญาณชัดเจนว่า หากสถานการณ์ยังไม่คลี่คลาย อาจมีการยกระดับการเคลื่อนไหวในระยะต่อไป ท่ามกลางแรงกดดันที่กำลังก่อตัวและอาจลุกลามเป็นวิกฤตกระทบเศรษฐกิจในวงกว้าง