นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เปิดเผยว่า รัฐบาลยังคงเดินหน้าให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรธรรมชาติอย่างจริงจัง เพื่อรักษาความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่าและความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศ โดยล่าสุดเกิดข่าวดีครั้งสำคัญของวงการอนุรักษ์ หลังนักวิจัยค้นพบ ค้างคาวฮิปโปไซเดอรอส โรทาลิส (Hipposideros rotalis) หรือ Laotian Leaf-nosed Bat เป็นครั้งแรกในประเทศไทย ภายในพื้นที่ป่านันทนาการหินสามวาฬ จังหวัดบึงกาฬ
นายสุชาติ กล่าวว่า ได้รับรายงานจาก นายนิกร ศิรโรจนานนท์ อธิบดีกรมป่าไม้ ว่า การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์ดังกล่าวเป็นผลงานของสำนักวิจัยและพัฒนาการป่าไม้ กรมป่าไม้ ภายใต้โครงการศึกษาความหลากหลายของสัตว์ป่ามีกระดูกสันหลังในพื้นที่ป่านันทนาการหินสามวาฬ ซึ่งได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.)
คณะนักวิจัยได้ลงพื้นที่สำรวจอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นปี 2568 ก่อนจะสามารถยืนยันการพบค้างคาวชนิดดังกล่าวได้เป็นครั้งแรกในประเทศไทย ทั้งที่ก่อนหน้านี้มีรายงานการกระจายพันธุ์เฉพาะในประเทศลาวเท่านั้น นับเป็นการขยายขอบเขตการกระจายพันธุ์ของสัตว์ชนิดนี้ และเป็นข้อมูลใหม่ที่มีความสำคัญต่อวงการวิทยาศาสตร์และการอนุรักษ์ของไทย
นายสุชาติ กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงเป็นความสำเร็จของงานวิจัยเท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ระบบนิเวศของพื้นที่ป่านันทนาการหินสามวาฬยังคงมีความอุดมสมบูรณ์ สามารถรองรับการดำรงชีวิตของสัตว์ป่าหายาก และยังมีศักยภาพที่จะค้นพบชนิดพันธุ์ใหม่หรือชนิดพันธุ์ที่ไม่เคยมีรายงานในประเทศไทยได้อีกในอนาคต
ทั้งนี้ แม้ว่าค้างคาวฮิปโปไซเดอรอส โรทาลิส จะถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่ำต่อการสูญพันธุ์ แต่การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง และตอกย้ำถึงความสำคัญของการอนุรักษ์ผืนป่าธรรมชาติ ซึ่งยังคงเป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตที่รอการศึกษาอีกจำนวนมาก
“กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมให้ความสำคัญกับการสำรวจและอนุรักษ์สัตว์ป่าและพืชพรรณชนิดใหม่ เพราะสิ่งเหล่านี้สะท้อนถึงความสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติของประเทศ เราจะเดินหน้าดูแลผืนป่าควบคู่กับการสนับสนุนงานวิจัย เพื่อรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ และส่งต่อทรัพยากรธรรมชาติอันล้ำค่านี้ให้คนรุ่นต่อไป” นายสุชาติ กล่าว
อย่างไรก็ตาม กรมป่าไม้เตรียมยกระดับมาตรการดูแลพื้นที่ป่านันทนาการหินสามวาฬอย่างเข้มงวด พร้อมผลักดันการศึกษาวิจัยด้านความหลากหลายทางชีวภาพอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างองค์ความรู้ใหม่ เสริมประสิทธิภาพการอนุรักษ์ และยืนยันบทบาทของประเทศไทยในฐานะแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่ยังคงอุดมสมบูรณ์และเปี่ยมด้วยคุณค่าทางวิชาการระดับนานาชาติ