เมื่อวันที่ 7 เมษายน ผู้สื่อข่าวรายงานจาก จ.สุราษฎร์ธานี ว่า สถานการณ์ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ปรับตัวสูงขึ้นต่อเนื่อง กำลังสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อธุรกิจเดินเรือเฟอร์รี่ในพื้นที่อ่าวไทยอย่างมีนัยสำคัญ โดยผู้ประกอบการรายใหญ่ทยอยประกาศปรับขึ้นค่าโดยสารเพื่อรับมือกับต้นทุนที่พุ่งเกินเพดาน
ล่าสุด บริษัท ซีทรานเฟอร์รี่ จำกัด ผู้ให้บริการเส้นทางดอนสัก–เกาะสมุย และเกาะพะงัน ประกาศปรับขึ้นค่าโดยสารเป็นครั้งที่ 7 โดยขยับโครงสร้างราคาขึ้น 2 ระดับ มีผลตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน 2569 เป็นต้นไป
- เส้นทางดอนสัก–เกาะสมุย–ดอนสัก ค่าโดยสารผู้โดยสารเพิ่มจาก 230 บาท เป็น 250 บาท รถยนต์นั่ง 4 ล้อ จาก 730 บาท เป็น 790 บาท
- เส้นทางดอนสัก–เกาะพะงัน–ดอนสัก ผู้โดยสารจาก 300 บาท เป็น 320 บาท รถยนต์นั่ง 4 ล้อ จาก 1,180 บาท เป็น 1,320 บาท
ทั้งนี้ การจองตั๋วออนไลน์เริ่มใช้อัตราใหม่ตั้งแต่วันที่ 7 เมษายน เวลา 19.30 น. เป็นต้นไป โดยบริษัทให้เหตุผลว่า ราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงต่อเนื่องเกินเพดาน ส่งผลกระทบต่อต้นทุนการดำเนินงานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จำเป็นต้องปรับค่าโดยสารเพื่อรักษามาตรฐานความปลอดภัยและคุณภาพบริการ
ในทิศทางเดียวกัน บริษัท ราชาเฟอร์รี่ จำกัด ผู้ให้บริการอีกราย ได้ปรับขึ้นค่าโดยสารในอัตราเดียวกันไปก่อนหน้านี้ตั้งแต่วันที่ 6 เมษายน โดยชี้ว่าเป็นการสะท้อนต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางกระแสขึ้นราคา กลับเกิดความเคลื่อนไหวที่สร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ เมื่อ “สมุยซีเวย์” ผู้ประกอบการรายใหม่ในพื้นที่ ประกาศเปิดเส้นทางดอนสัก (แหลมทวด) – เกาะสมุย (หน้าทอน) อย่างเป็นทางการในวันที่ 10 เมษายนนี้ พร้อมจัดโปรโมชั่นแบบ “ทุ่มไม่ยั้ง” รับเทศกาลสงกรานต์
โดยวันที่ 10 เมษายน กำหนดเป็น “วันฟรีแห่งชาติ” ให้ผู้โดยสารเดินทางฟรีทุกรอบ รวมถึงรถยนต์ขนาดเล็กทุกประเภท ทั้งรถเก๋ง SUV รถกระบะ รถตู้ และรถไฟฟ้า (EV) ขึ้นเรือฟรี ขณะที่รถบรรทุกตั้งแต่ 4 ล้อขึ้นไป ลดราคา 50% และรถบรรทุกขนาดใหญ่ 10 ล้อขึ้นไป รับสิทธิ์อาหารและน้ำดื่มฟรี
นอกจากนี้ ยังมีรอบพิเศษเวลา 05.00 น. สำหรับเส้นทางดอนสัก–เกาะสมุย เปิดรับเฉพาะรถบรรทุกขนาดใหญ่ในอัตราครึ่งราคา โดยต้องจองผ่าน Call Center เท่านั้น ส่วนวันที่ 11 เมษายน บริษัทประกาศ “ลดกระหน่ำ” ต่อเนื่อง ลดค่าโดยสาร 50% ทุกประเภทรถและทุกรอบเวลา เปิดให้จองตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน เวลา 08.00 น. เป็นต้นไป
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ตลาดเรือเฟอร์รี่ในเส้นทางดอนสัก–เกาะสมุย–เกาะพะงัน เข้าสู่ภาวะการแข่งขันที่ร้อนแรง ท่ามกลางแรงกดดันจากต้นทุนน้ำมันที่พุ่งสูง และเกมการตลาดเชิงรุกของผู้เล่นรายใหม่ที่อาจเปลี่ยนสมดุลธุรกิจในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสำคัญอย่างสงกรานต์ปีนี้อย่างมีนัยสำคัญ