เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2569 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า บรรยากาศการท่องเที่ยวทางทะเลบริเวณเกาะเต่า จังหวัดสุราษฎร์ธานี กลับมาคึกคักอีกครั้ง หลังนักดำน้ำทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติได้พบกับ “ฉลามวาฬ” (Whale Shark) ความยาวประมาณ 3–4 เมตร ปรากฏตัวพร้อมกันถึง 2 จุดดำน้ำระดับเวิลด์คลาสของเกาะเต่า ได้แก่ กองหินชุมพร (Chumphon Pinnacle) ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และ กองหินใบ (Sail Rock) ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ
นักดำน้ำสามารถบันทึกภาพนิ่งและวิดีโอ ขณะฉลามวาฬว่ายน้ำอย่างสง่างามท่ามกลางฝูงปลาหลากชนิด สร้างความตื่นตาตื่นใจและความประทับใจให้กับผู้ที่มีโอกาสพบเห็น โดยภาพดังกล่าวถูกเผยแพร่ออกไปอย่างรวดเร็ว และได้รับความสนใจจากนักดำน้ำทั่วโลก
นางรำลึก อัศวชิน นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวเกาะเต่า เปิดเผยว่า ช่วงเดือนมิถุนายนถึงกันยายนของทุกปี ถือเป็นฤดูกาลที่มีโอกาสพบฉลามวาฬมากที่สุดในพื้นที่เกาะเต่า โดยในช่วงเวลาดังกล่าวมีรายงานการพบฉลามวาฬอย่างต่อเนื่องในหลายแหล่งดำน้ำสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นกองหินชุมพร กองหินใบ หินขาว กองตุ้งกู เรือหลวงไพรินทร์ และจุดดำน้ำชื่อดังอีกหลายแห่ง
บางวันสามารถพบฉลามวาฬได้มากกว่า 1 จุดดำน้ำ และหลายครั้งยังพบปรากฏตัวพร้อมกันถึง 2 จุดในช่วงเวลาเดียวกัน จึงนับเป็นช่วงเวลาที่นักดำน้ำจากทั่วโลกต่างเฝ้ารอ เพราะมีโอกาสพบสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ชนิดนี้ได้บ่อยครั้ง จนแทบกลายเป็นภาพที่พบเห็นได้เกือบทุกวันในช่วงฤดูกาลดังกล่าว
นางรำลึก กล่าวว่า การพบฉลามวาฬอย่างต่อเนื่องถือเป็นหนึ่งในดัชนีสำคัญที่สะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศทางทะเล ทั้งด้านแหล่งอาหารและความหลากหลายทางชีวภาพ อีกทั้งยังเป็นผลจากความร่วมมือของหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ผู้ประกอบการธุรกิจดำน้ำ และชุมชนในพื้นที่ ที่ร่วมกันอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรทางทะเลมาอย่างต่อเนื่อง
“การปรากฏตัวของฉลามวาฬไม่ได้สร้างเพียงความตื่นเต้นให้กับนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังสะท้อนว่าท้องทะเลเกาะเต่ายังคงมีความสมบูรณ์ และเป็นระบบนิเวศที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ ซึ่งถือเป็นความภาคภูมิใจของคนในพื้นที่ และเป็นจุดแข็งสำคัญของการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์” นางรำลึก กล่าว
ปัจจุบัน เกาะเต่ายังคงได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการดำน้ำที่มีชื่อเสียงระดับโลก การพบฉลามวาฬอย่างสม่ำเสมอในช่วงฤดูกาลนี้ ไม่เพียงช่วยสร้างสีสันและความประทับใจให้กับนักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังช่วยตอกย้ำภาพลักษณ์ของเกาะเต่าในฐานะแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลที่สามารถเติบโตควบคู่กับการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติได้อย่างยั่งยืน
ขณะเดียวกัน ผู้ประกอบการธุรกิจดำน้ำยังขอความร่วมมือนักดำน้ำทุกคนร่วมปฏิบัติตามหลักการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์อย่างเคร่งครัด ได้แก่ ไม่สัมผัสตัวฉลามวาฬ ไม่ว่ายน้ำไล่ติดตาม ไม่ให้อาหาร และรักษาระยะห่างที่เหมาะสม เพื่อไม่รบกวนพฤติกรรมตามธรรมชาติของสัตว์ทะเล พร้อมร่วมกันดูแลความอุดมสมบูรณ์ของท้องทะเลเกาะเต่าให้คงอยู่เป็นมรดกทางธรรมชาติของไทยต่อไป
ภาพและวิดีโอ: Beau Nampo
ครูสอนดำน้ำ Ban’s Diving Resort
