ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจที่ค่าครองชีพพุ่งสูงและต้นทุนวัตถุดิบปรับตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ชีวิตของพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยจำนวนมากยังคงต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด เช่นเดียวกับ “ป้าเป้า” หรือ นางมาราตี เปี่ยมวิไล วัย 68 ปี แม่ค้าคอหมูย่างเตาถ่านเจ้าดังบริเวณหน้าห้างทองจารุกร-เพ็ชรทองคำ ใกล้สถานีรถไฟปราจีนบุรี ตำบลหน้าเมือง อำเภอเมืองปราจีนบุรี ที่แม้สินค้าจะขายดีจนหมดทุกวัน แต่รายได้กลับสวนทางกับความเหน็ดเหนื่อย
รถเข็นคอหมูย่างไร้ชื่อร้านของป้าเป้ากลายเป็นร้านดังในหมู่ชาวบ้านมานานหลายปี ด้วยรสชาติคอหมูย่างหอมเตาถ่าน เนื้อนุ่มฉ่ำ และน้ำจิ้มมะขามเปียกรสจัดจ้านที่ลูกค้าหลายคนยกให้เป็นรสชาติระดับตำนาน จนแต่ละวันเปิดขายเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็หมดเกลี้ยง
ป้าเป้าเล่าว่า หลังจากสามีเสียชีวิต ได้ยึดอาชีพขายคอหมูย่างเป็นเสาหลักเลี้ยงดูครอบครัวมาจนถึงปัจจุบัน ทุกวันต้องตื่นตั้งแต่เวลา 04.00 น. เพื่อเตรียมวัตถุดิบ ก่อนเข็นรถออกมาขายตั้งแต่เวลา 07.00 น. และมักขายหมดภายในเวลา 09.00 น. โดยจำกัดปริมาณหมูเพียงวันละ 7 กิโลกรัม เพื่อรักษาคุณภาพและมาตรฐานความอร่อย ขายในราคาชิ้นละ 50 บาท
แม้ร้านจะได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ป้าเป้ายอมรับว่า รายได้ในวันนี้ไม่เหมือนเดิม ต้นทุนเนื้อหมู เครื่องปรุง และวัตถุดิบต่าง ๆ ปรับตัวสูงขึ้นต่อเนื่อง ส่งผลให้กำไรสุทธิเหลือเพียงวันละประมาณ 200 บาท บางวันเหลือเพียงหลักร้อยต้น ๆ เท่านั้น
“ขายดีแต่ไม่ได้หมายความว่าจะเหลือเงินมากเหมือนเมื่อก่อน ทุกวันนี้ต้องประหยัดทุกบาททุกสตางค์ เพราะค่าของแพงขึ้นหมด” ป้าเป้ากล่าวด้วยน้ำเสียงสะท้อนความจริงของคนค้าขายรายเล็กที่กำลังเผชิญแรงกดดันจากเศรษฐกิจ
แม่ค้าสู้อาชีพรายนี้ยังเปิดเผยอีกว่า เคยมีผู้สนใจเข้ามาขอซื้อสูตรคอหมูย่างและน้ำจิ้มรสเด็ดในราคา 7,000 บาท แต่ตนตัดสินใจปฏิเสธ เพราะมองว่าสูตรดังกล่าวคือเครื่องมือทำมาหากินและเป็นความหวังในการดำรงชีวิตของครอบครัว
นอกจากนี้ ป้าเป้ายังกล่าวถึงโครงการบัตรสวัสดิการแห่งรัฐว่า เป็นอีกหนึ่งความช่วยเหลือสำคัญสำหรับประชาชนฐานราก โดยตั้งใจจะไปลงทะเบียนในรอบใหม่ เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน
แม้ต้องเผชิญความยากลำบาก แต่ป้าเป้ายังคงยินดีแบ่งปันเคล็ดลับสร้างอาชีพให้กับผู้ที่สนใจ โดยเผยสูตรหมักคอหมูย่างที่ใช้เนื้อสันคอหมูหมักกับเครื่องโขลกจากกระเทียม รากผักชี และพริกไทย ปรุงรสด้วยน้ำตาลปี๊บ ซอสหอยนางรม ซอสปรุงรส ซีอิ๊วขาว และน้ำปลา ก่อนเพิ่มความนุ่มด้วยซีอิ๊วดำหวานและกะทิสด
ขั้นตอนสำคัญคือการใช้ส้อมจิ้มเนื้อหมูให้ทั่วเพื่อให้เครื่องปรุงซึมเข้าเนื้อ จากนั้นหมักไว้ในตู้เย็นนาน 3-8 ชั่วโมง ก่อนนำไปย่างบนเตาถ่านด้วยไฟอ่อนจนสุกเหลืองส่งกลิ่นหอม เสิร์ฟคู่กับน้ำจิ้มแจ่วสูตรเฉพาะที่ทำจากน้ำมะขามเปียก น้ำปลา น้ำตาลปี๊บ พริกป่น และข้าวคั่วใหม่ ๆ
เรื่องราวของ “ป้าเป้า” ไม่เพียงสะท้อนภาพความอดทนของแม่ค้าสู้อาชีพวัย 68 ปีเท่านั้น แต่ยังเป็นภาพสะท้อนของคนตัวเล็กในสังคม ที่แม้จะขยันทำงานหนักทุกวัน แต่ยังต้องต่อสู้กับค่าครองชีพและต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น เพื่อแลกกับรายได้เพียงไม่กี่ร้อยบาทสำหรับการดำรงชีวิตในแต่ละวัน
ข่าว/ภาพ : มานิตย์ สนับบุญ ผู้สื่อข่าวจังหวัดปราจีนบุรี
