จากศรัทธาที่สืบทอดหลายชั่วคน สู่การพัฒนาเกาะสีชังครั้งใหม่ “ผู้ว่าฯแจ้ ธวัชชัย ศรีทอง” แต่งลิเกถวายเจ้าพ่อเขาใหญ่ ก่อนส่งสัญญาณพื้นที่กำลังเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญภายใต้การพัฒนา EEC
บรรยากาศช่วงเทศกาลสารทจีนบนเกาะสีชัง จ.ชลบุรี เต็มไปด้วยสีสันและแรงศรัทธา เมื่อ นายธวัชชัย ศรีทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี คนที่ 49 และกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิในคณะกรรมการกองทุนพัฒนาเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก หรือกองทุน EEC ซึ่งเป็นชาวเกาะสีชังโดยกำเนิด ร่วมสืบสานประเพณีเก่าแก่ ด้วยการแต่งชุดลิเกและรำถวาย เจ้าพ่อเขาใหญ่ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวเกาะสีชัง รวมถึงชาวไทยเชื้อสายจีนให้ความเคารพศรัทธามายาวนาน
กิจกรรมดังกล่าว นายธวัชชัย ร่วมกับ พ.ต.อ.ภาคภูมิ นาคพนม ผกก.สภ.เกาะสีชัง และฝ่ายปกครองอำเภอเกาะสีชัง ถวายการแสดงลิเกต่อหน้าเจ้าพ่อเขาใหญ่ เพื่อทำบุญประจำปีและเสริมสิริมงคล ตามความเชื่อที่สืบทอดกันมาว่า “เจ้าพ่อเขาใหญ่” โปรดปรานการชมลิเก
สำหรับ ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ ตั้งอยู่บนเขาคยาศิระ ทางตอนเหนือของเกาะสีชัง ห่างจากท่าเรือเทววงศ์ไม่มากนัก ตัวศาลสร้างขึ้นภายในถ้ำและผสมผสานสถาปัตยกรรมจีนกับไทยอย่างโดดเด่น โดยองค์เจ้าพ่อเขาใหญ่ประดิษฐานอยู่ภายในถ้ำบนเขา
สถานที่แห่งนี้ได้รับความเคารพจากทั้งชาวไทยและชาวจีนมาแต่โบราณ โดยเฉพาะกลุ่มพ่อค้าและนักธุรกิจ ซึ่งมีความเชื่อในเรื่องความสำเร็จด้านการงานและการค้าขาย จึงมีผู้เดินทางมาสักการะอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันบริเวณศาลยังเป็นจุดชมวิวสำคัญ สามารถมองเห็นทิวทัศน์ชุมชนและทะเลรอบเกาะสีชังได้อย่างกว้างไกล
นอกจากบทบาทด้านความเชื่อแล้ว ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่ยังถือเป็นศูนย์รวมทางวัฒนธรรมที่เชื่อมอดีตกับปัจจุบัน และเป็นหนึ่งในต้นทุนสำคัญด้านการท่องเที่ยวของเกาะสีชัง ซึ่งยังมีแหล่งประวัติศาสตร์สำคัญหลายแห่ง โดยเฉพาะโบราณสถานและพระราชฐานที่เกี่ยวข้องกับสมัยรัชกาลที่ 5
ขณะเดียวกัน เกาะสีชังยังอยู่ในพื้นที่เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก หรือ EEC ทำให้มีศักยภาพในการยกระดับการท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม ควบคู่กับการสร้างรายได้และกระตุ้นเศรษฐกิจให้กับชุมชนในพื้นที่
นายธวัชชัยกล่าวว่า ที่ผ่านมาได้พยายามผลักดันเกาะสีชังให้ได้รับการพัฒนาอย่างจริงจัง โดยเฉพาะการท่องเที่ยวด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม เนื่องจากเกาะสีชังถือเป็นพื้นที่มรดกสำคัญของประเทศไทย หากสามารถพัฒนาได้อย่างเหมาะสม จะสร้างประโยชน์ทั้งต่อประชาชนในพื้นที่ จังหวัดชลบุรี และเศรษฐกิจของประเทศ
“เกาะสีชังจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ประชาชนต้องร่วมแรงร่วมใจกัน เพื่อให้โครงการต่าง ๆ ที่จะเกิดขึ้นประสบผลสำเร็จตามเป้าหมาย เพราะสิ่งใหม่ที่จะเกิดขึ้น ประชาชนและชุมชนในพื้นที่จะได้รับประโยชน์ทุกคน” นายธวัชชัยกล่าว
