ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่ภายในพระอุโบสถของ วัดตลิ่งชัน ต.จระเข้หิน อ.ครบุรี จ.นครราชสีมา พบพระพุทธรูปแกะสลักจากไม้โบราณ ประดิษฐานเป็นพระประธานอยู่ภายใน ท่ามกลางบรรยากาศสงบนิ่งและความศรัทธาของชาวบ้านที่มีต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำท้องถิ่น
พระพุทธรูปองค์ดังกล่าว ชาวบ้านเรียกขานว่า “หลวงพ่อไม้แก่นจันทร์” มีขนาดหน้าตักกว้างประมาณ 30 เซนติเมตร สูงราว 90 เซนติเมตร ประทับนั่งสมาธิ พระหัตถ์วางเหนือพระชานุทั้งสองข้าง ลักษณะเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยพลังศรัทธา ขนาบข้างด้วยพระพุทธรูปไม้ขนาดเล็กอีก 2 องค์ หน้าตักกว้างประมาณ 8 เซนติเมตร สูง 15 เซนติเมตร ซึ่งเชื่อว่าแกะจากไม้ชนิดเดียวกัน ชาวบ้านเรียกว่า “พระสุก” และ “พระใส”
พระอธิการบุญพริ้ง เทวะธัมโม เจ้าอาวาสวัดตลิ่งชัน เปิดเผยว่า จากคำบอกเล่าของผู้เฒ่าผู้แก่ในชุมชน ต่างยืนยันตรงกันว่าเกิดมาก็พบเห็นพระไม้ทั้งสามองค์ประดิษฐานเป็นพระประธานอยู่แล้ว คาดว่ามีอายุมากกว่า 100 ปี สอดคล้องกับหลักฐานการขอผูกพัทธสีมาของวัดเมื่อปี พ.ศ. 2486 ซึ่งเชื่อว่าวัดน่าจะก่อตั้งมาก่อนหน้านั้นอีกหลายสิบปี
แม้จะเรียกขานว่า “ไม้แก่นจันทร์” แต่ยังไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าเป็นไม้ชนิดดังกล่าวจริง เพียงเป็นคำบอกเล่าสืบต่อกันมา ทว่าในมุมของชาวบ้าน ชื่อเรียกนั้นไม่สำคัญเท่ากับความเชื่อที่สั่งสมมายาวนาน
ชาวบ้านในพื้นที่ต่างเชื่อว่า หลวงพ่อไม้แก่นจันทร์เป็นพระพุทธรูปคู่บ้านคู่เมือง มีความศักดิ์สิทธิ์ ใครมากราบไหว้ขอโชค ขอพร หรือขอให้แคล้วคลาดปลอดภัย มักสมดังใจปรารถนา จนทำให้เกิดกระแสศรัทธาอย่างต่อเนื่อง โดยปกติทางวัดจะปิดล็อกพื้นที่เก็บรักษาไว้อย่างแน่นหนา และจะเปิดให้ประชาชนเข้าสักการะในโอกาสสำคัญเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณด้านหน้าพระอุโบสถยังมีต้นมะขามยักษ์ ขนาด 2-3 คนโอบ อายุเกิน 100 ปี ที่สร้างความอัศจรรย์ใจแก่ผู้พบเห็น เนื่องจากบริเวณโคนต้นมีลักษณะคล้ายภาพแกะสลักนูนต่ำ เป็นรูปบุคคลกำลังยกมือพนมไหว้ไปทางพระอุโบสถ ราวกับสื่อถึงแรงศรัทธาที่หยั่งรากลึกลงสู่ผืนดิน
เรื่องราวของหลวงพ่อไม้แก่นจันทร์จึงไม่ใช่เพียงตำนานเล่าขาน หากแต่เป็นศูนย์รวมจิตใจของผู้คนในชุมชน ที่ผูกพันทั้งศรัทธา ความหวัง และความเชื่ออันแนบแน่นมานานกว่าศตวรรษ กลายเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่ยังคงถูกกล่าวถึงไม่รู้จบในผืนแผ่นดินครบุรีแห่งนี้
ข่าว/ภาพ : ประสิทธิ์ ตั้งประเสริฐ ผู้สื่อข่าวจังหวัดนครราชสีมา
