เมื่อเวลา 15.00 น. วันที่ 11 เมษายน 2569 บรรยากาศภายในวัดป่าเป้าจันทราวาส ตำบลโสกนกเต็น อำเภอพล จังหวัดขอนแก่น เต็มไปด้วยความโศกเศร้า หลังคณะศิษยานุศิษย์และประชาชนผู้เลื่อมใสศรัทธาจำนวนมาก ต่างพร้อมใจกันเดินทางมาร่วมประกอบพิธีน้ำหลวงสรงศพ และพิธีขอขมา ถวายน้ำสรงสรีระสังขารของ พระมงคลกิตติวงศ์ (ทองพูน อุตตโม) อดีตเจ้าคณะอำเภอพล (ธรรมยุต) และเจ้าอาวาสวัดสระจันทราวาส
โดยมี นายเกียรติศักดิ์ มูลไธสง นายอำเภอพล พร้อมด้วย นายกิตติโชติ เตรียมเวชวุฒิไกร นายกเทศมนตรีเมืองเมืองพล นำข้าราชการและพุทธศาสนิกชนเข้าร่วมพิธีอย่างพร้อมเพรียง ท่ามกลางความอาลัยรักของศิษย์ใกล้ชิดและชาวบ้านในพื้นที่
พระมงคลกิตติวงศ์ (ทองพูน อุตตโม) ได้มรณภาพอย่างสงบที่โรงพยาบาลวิชัยยุทธ กรุงเทพมหานคร เมื่อวันที่ 10 เมษายนที่ผ่านมา หลังเข้ารับการรักษาด้วยโรคประจำตัว สิริอายุ 74 ปี พรรษา 54 ก่อนที่ศิษยานุศิษย์จะอัญเชิญสรีระสังขารกลับมายังอำเภอพล เพื่อประกอบพิธีทางศาสนาตามเจตนารมณ์ของคณะสงฆ์และลูกศิษย์
นายกิตติโชติ เปิดเผยว่า การจากไปของหลวงปู่ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของชาวอำเภอพลและจังหวัดขอนแก่น เนื่องจากท่านเป็นพระนักพัฒนา ผู้ทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจในการเผยแผ่พระพุทธศาสนา ควบคู่กับการพัฒนาชุมชนมาอย่างยาวนาน อีกทั้งยังเป็นศูนย์รวมจิตใจของพุทธศาสนิกชนในพื้นที่ภาคอีสานตอนกลาง
ตลอดชีวิตสมณเพศ หลวงปู่ทองพูนมีบทบาทสำคัญในการบูรณะปฏิสังขรณ์วัดวาอาราม สร้างองค์พระธาตุสำคัญประจำอำเภอ และวางรากฐานความมั่นคงให้กับคณะสงฆ์ในพื้นที่ จนได้รับความเคารพศรัทธาจากลูกศิษย์ทั่วประเทศ
สำหรับประวัติการศึกษา หลวงปู่สำเร็จนักธรรมชั้นเอก และศึกษาต่อระดับปริญญาตรี ศาสนศาสตร์บัณฑิต จากมหาวิทยาลัยมหามกุฎราชวิทยาลัย รวมถึงปริญญาปรัชญาดุษฎีบัณฑิต จากมหาวิทยาลัยภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ด้านสมณศักดิ์ ได้รับพระราชทานเลื่อนสมณศักดิ์มาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่พระครูสัญญาบัตรเจ้าคณะตำบลชั้นโท ในปี 2545 เลื่อนเป็นชั้นเอกในปี 2549 และดำรงตำแหน่งเจ้าคณะอำเภอในปี 2553 ก่อนจะได้รับพระราชทานสมณศักดิ์เป็นพระราชาคณะชั้นสามัญ ในราชทินนาม “พระมงคลกิตติวงศ์” จนถึงปัจจุบัน
ทั้งนี้ กำหนดการพิธีบำเพ็ญกุศลศพจะมีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางกระแสศรัทธาของศิษยานุศิษย์ที่ยังคงหลั่งไหลมาร่วมแสดงความอาลัยไม่ขาดสาย สะท้อนถึงคุณูปการและบารมีธรรมของพระเถระผู้เป็นที่รักยิ่งของชาวอีสานอย่างแท้จริง
ข่าว/ภาพ : จักรพันธ์ นาทันริ ผู้สื่อข่าวจังหวัดขอนแก่น
