เมื่อวันที่ 8 เมษายน 2569 บรรยากาศที่สวนสัตว์ขอนแก่นเต็มไปด้วยรอยยิ้มและความปลาบปลื้ม หลังการถือกำเนิดของ “ลูกฮิปโปโปเตมัสแคระ” สมาชิกใหม่ที่สร้างความตื่นเต้นให้กับเจ้าหน้าที่และคนรักสัตว์ทั่วประเทศ
นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น เปิดเผยว่า ลูกฮิปโปแคระตัวดังกล่าวมีน้ำหนักแรกเกิด 5.76 กิโลกรัม สุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ นับเป็นตัวที่ 6 ของสวนสัตว์ขอนแก่น แม้ขณะนี้ยังไม่สามารถระบุเพศได้ แต่กำลังอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของทีมสัตวแพทย์
สำหรับ ลูกฮิปโปตัวนี้ เกิดจากพ่อพันธุ์ “ณเดช” อายุ 16 ปี ที่ย้ายมาจากสวนสัตว์เปิดเขาเขียว และแม่พันธุ์ “ญาญ่า” อายุ 22 ปี จากสวนสัตว์นครราชสีมา โดยทั้งคู่เริ่มผสมพันธุ์ตั้งแต่วันที่ 20 กันยายน 2568 ก่อนใช้ระยะเวลาตั้งท้องราว 180–210 วัน และให้กำเนิดลูกน้อยเมื่อวันที่ 5 เมษายนที่ผ่านมา
ความพิเศษที่ทำให้ลูกฮิปโปตัวนี้กลายเป็นที่จับตามอง คือสายเลือดที่เชื่อมโยงกับ “หมูด้วง” ฮิปโปแคระขวัญใจนักท่องเที่ยว และยังมีศักดิ์เป็นหลานของ “หมูเด้ง” ดาวเด่นจากสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ซึ่งสร้างชื่อเสียงและความผูกพันกับแฟนคลับทั่วประเทศมาแล้ว
ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น ย้ำว่า ความสำเร็จครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเรื่องน่ายินดี แต่ยังสะท้อนถึงศักยภาพด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าหายากของไทย โดยเฉพาะฮิปโปโปเตมัสแคระ ซึ่งจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ การเกิดของลูกฮิปโปครั้งนี้ เป็นหลักฐานชัดเจนถึงความพร้อมของทีมงาน ทั้งด้านสุขภาพสัตว์ สภาพแวดล้อม และมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ระดับสากล ตามหลัก Five Domains ที่เรายึดถืออย่างเคร่งครัด
ทั้งนี้ สวนสัตว์ขอนแก่นเตรียมจัดกิจกรรมให้ประชาชนร่วม “ทายเพศลูกฮิปโปแคระ” พร้อมลุ้นประกาศผลอย่างเป็นทางการในวันที่ 15 เมษายน ซึ่งตรงกับวันคล้ายวันเกิดของ “หมูด้วง” โดยหวังให้เป็นอีกหนึ่งช่วงเวลาสร้างรอยยิ้มและความผูกพันระหว่างคนกับสัตว์
สวนสัตว์ขอนแก่นจึงขอเชิญชวนนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะครอบครัวและเด็กๆ มาสัมผัสความน่ารักของสมาชิกใหม่ได้ทุกวัน ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความหวัง ที่กำลังเติบโตขึ้นอีกครั้งในโลกของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์แห่งนี้
ข่าว/ภาพ : จักรพันธ์ นาทันริ ผู้สื่อข่าวจังหวัดขอนแก่น
