เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2569 นายสุรศักดิ์ พันธุ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ที่ประชุมได้หารือถึงมาตรการควบคุมและคัดกรองนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศไทยอย่างเข้มงวดมากขึ้น หลังเกิดกระแสข่าวนักท่องเที่ยวจีน รวมถึงกลุ่มผู้มีอิทธิพลต่างชาติ เข้าไปสร้างปัญหาและบุกรุกพื้นที่อุทยานหลายแห่ง จนกลายเป็นประเด็นที่สังคมจับตา
นายสุรศักดิ์ ระบุว่า นายกรัฐมนตรีได้สั่งการนอกรอบให้ตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจ เพื่อทบทวนระบบวีซ่าทุกประเภทของประเทศไทยครั้งใหญ่ ไม่ใช่เฉพาะวีซ่านักท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ครอบคลุมไปถึงวีซ่าลงทุน วีซ่า BOI วีซ่านักเรียน รวมถึงวีซ่ารูปแบบอื่นทั้งหมด โดยมอบหมายให้นายปกรณ์ นิลประพันธ์ รองนายกรัฐมนตรี และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมกันศึกษาแนวทางปรับปรุงหลักเกณฑ์อย่างละเอียด ก่อนเสนอเข้าสู่ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีในวันพรุ่งนี้
นายสุรศักดิ์ ยืนยันชัดเจนว่า มาตรการฟรีวีซ่า 60 วัน จะต้องถูกยกเลิกอย่างแน่นอน โดยกระทรวงการต่างประเทศจะเป็นผู้เสนอรายละเอียดเข้าสู่การพิจารณาของคณะรัฐมนตรี เนื่องจากนายกรัฐมนตรีมีความกังวลต่อผลกระทบด้านความมั่นคง และปัญหาต่างชาติฝ่าฝืนกฎหมายไทยที่เริ่มขยายวงกว้างมากขึ้น
นายสุรศักดิ์ กล่าวอีกว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นในปัจจุบันไม่ได้จำกัดเฉพาะนักท่องเที่ยว แต่ยังรวมถึงชาวต่างชาติที่เข้ามาในรูปแบบอื่น เช่น การแต่งงานกับคนไทย หรือใช้ช่องทางวีซ่าประเภทต่างๆ เพื่อแฝงตัวเข้ามาประกอบธุรกิจผิดกฎหมาย และทำธุรกรรมในลักษณะนอมินี
“นายกรัฐมนตรีกำชับชัดว่า ต่อจากนี้การให้วีซ่าจะต้องเข้มงวดมากขึ้น การมีเงินเพียงอย่างเดียวไม่ใช่หลักประกันว่าคนคนนั้นจะไม่สร้างปัญหาให้ประเทศ จำเป็นต้องตรวจสอบในหลายมิติ และต้องคัดกรองอย่างรอบคอบกว่าเดิม” นายสุรศักดิ์ กล่าว
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ยืนยันว่า ผู้ที่เดินทางเข้ามาอย่างถูกต้องตามกฎหมายและไม่มีพฤติกรรมผิดกฎหมาย ไม่น่าจะได้รับผลกระทบจากมาตรการทบทวนครั้งนี้
นายสุรศักดิ์ ยังย้ำว่า แนวทางใหม่ของรัฐบาลจะมุ่งยกระดับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยไปสู่ “การท่องเที่ยวคุณภาพ” มากกว่าการเน้นจำนวนนักท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว เพราะแม้จำนวนนักท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้น แต่ไม่ได้หมายความว่าเม็ดเงินหรือคุณภาพทางเศรษฐกิจจะดีขึ้นเสมอไป โดยรัฐบาลต้องการสร้างระบบคัดกรองที่เข้มแข็ง เพื่อรักษาภาพลักษณ์ ความปลอดภัย และผลประโยชน์ของประเทศในระยะยาว