เมื่อวันที่ 17 ก.พ. นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในฐานะหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ให้สัมภาษณ์ถึงภาพการพูดคุยกับ นางนฤมล ภิญโญสินวัฒน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ และหัวหน้าพรรคกล้าธรรม ว่าเป็นเพียงการทำความเข้าใจถึง “กระบวนการจัดตั้งรัฐบาล” ซึ่งยังต้องดำเนินการอีกหลายขั้นตอนตามกรอบกฎหมาย
นายอนุทินกล่าวอย่างหนักแน่นว่า ทุกอย่างต้องเป็นไปตามลำดับ ไม่ควรทำอะไรข้ามขั้นตอน แม้ขณะนี้จะทราบผลคะแนนคร่าวๆ แล้วว่าพรรคใดมีจำนวน สส.เท่าใดก็ตาม แต่ยังต้องรอให้ทุกอย่างเรียบร้อยเสียก่อน พร้อมย้ำว่า “เราไม่เร่ง และไม่มีใครไล่เราออกจากรัฐบาลในเวลานี้”
เขาอธิบายไทม์ไลน์ทางการเมืองอย่างเป็นขั้นเป็นตอน โดยระบุว่า ขั้นแรกต้องรอให้ คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) รับรองผลการเลือกตั้ง สส. จากนั้นจึงจะเปิดประชุมสภาผู้แทนราษฎร เพื่อให้สมาชิกมารายงานตัว เลือกประธานสภาผู้แทนราษฎร และเลือกนายกรัฐมนตรี ส่วน “การจัดตั้งรัฐบาล” ถือเป็นขั้นตอนลำดับสุดท้าย
เมื่อถูกถามตรงๆ ว่าการพูดคุยกับนางนฤมล เป็นการอธิบายทำความเข้าใจถึงขั้นตอนดังกล่าวใช่หรือไม่ นายอนุทินตอบสั้นๆ ว่า “ใช่”
สำหรับคำถามถึงบทบาทของ ร.อ.ธรรมนัส พรหมเผ่า ประธานที่ปรึกษาหัวหน้าพรรคกล้าธรรม ว่าได้มีการพูดคุยกันแล้วหรือไม่ นายอนุทินกล่าวเพียงว่า ทุกอย่างเป็นไปตามที่ได้ชี้แจงไปก่อนหน้านี้ และเพื่อไม่ให้เกิดข้อเคลือบแคลงสงสัย ตนจะยังไม่พูดถึงรายละเอียดใดๆ จนกว่าจะผ่านขั้นตอนสำคัญครบถ้วน
“ขณะนี้ยังไม่มีการรับรอง สส.เลย ขอให้ กกต. รับรองให้เรียบร้อยก่อน ทุกอย่างยังเป็นไปตามไทม์ไลน์ ไม่ได้มีส่วนใดล่าช้า เพราะกฎหมายกำหนดให้ กกต. รับรอง สส. ภายใน 60 วัน ขณะนี้เพิ่งผ่านมาเพียง 9 วันเท่านั้น” นายอนุทินกล่าว
ท่ามกลางกระแสการเมืองที่เริ่มร้อนแรงจากการจับตาความเคลื่อนไหวระหว่างพรรคต่างๆ คำย้ำของหัวหน้าพรรคภูมิใจไทยครั้งนี้ จึงเป็นการส่งสัญญาณชัดว่า เกมจัดตั้งรัฐบาลยังไม่ถึงจุดแตกหัก และทุกอย่างต้องเดินไปตาม “จังหวะกฎหมาย” มากกว่า “จังหวะการเมือง” ในเวลานี้