กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช ร่วมกับจังหวัดกาญจนบุรี และเครือข่ายภาคประชาชน จัดพิธีปล่อย “วัวแดง” คืนสู่ธรรมชาติเป็นครั้งที่ 6 ณ หน่วยพิทักษ์ป่าสลักพระ (เขาเสือ) นับเป็นอีกก้าวสำคัญของภารกิจฟื้นฟูสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ให้กลับคืนสู่ถิ่นอาศัยเดิม
พิธีครั้งนี้มี นางสาววริษฐา สงวนเสริมศรี ผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนบุรี เป็นประธาน พร้อมด้วย นายราชันย์ บัวตรี ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 3 (บ้านโป่ง) ผู้กล่าวรายงาน รวมถึงบุคคลสำคัญและเครือข่ายอนุรักษ์ในพื้นที่เข้าร่วมอย่างพร้อมเพรียง
นายราชันย์ เปิดเผยว่า วัวแดงเคยสูญพันธุ์จากป่าสลักพระเนื่องจากการล่าและการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย กรมอุทยานฯ จึงเริ่มโครงการฟื้นฟูตั้งแต่ปี 2557 และผลลัพธ์ที่ได้ “เกินความคาดหมาย” โดยจากการปล่อยสะสม 5 ครั้ง จำนวน 16 ตัว พบว่าสามารถปรับตัวได้ดี และที่สำคัญคือมีการเกิดลูกวัวแดงในธรรมชาติแล้วไม่น้อยกว่า 40 ตัว
“วันนี้ป่าสลักพระมีวัวแดงไม่น้อยกว่า 56 ตัว นี่ไม่ใช่แค่ตัวเลข แต่คือสัญญาณว่าป่ากำลังฟื้นคืนชีวิตอย่างแท้จริง”
ความสำเร็จดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นเพียงจากการทำงานของเจ้าหน้าที่ แต่เกิดจาก “มวลชนจิตอาสา” ในพื้นที่ ที่เปลี่ยนบทบาทจากผู้พึ่งพาป่า มาเป็นผู้พิทักษ์ป่า คอยเฝ้าระวังการลักลอบล่า และสนับสนุนภารกิจอนุรักษ์อย่างแข็งขัน
สำหรับการปล่อยครั้งที่ 6 นี้ มีวัวแดง 3 ตัว ได้แก่ “ฟ้าก้อง” และ “ฟ้าคราม” เพศผู้วัยเจริญพันธุ์ อายุ 5-7 ปี และ “วันดี” เพศเมียสุขภาพสมบูรณ์ ซึ่งทั้งหมดผ่านการตรวจสุขภาพและเตรียมความพร้อมอย่างเข้มงวด เพื่อเพิ่มโอกาสการอยู่รอดและขยายพันธุ์ในธรรมชาติ
ด้านผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนบุรี เน้นย้ำว่า การฟื้นฟูสัตว์ป่าไม่ใช่เพียงเรื่องสิ่งแวดล้อม แต่เชื่อมโยงโดยตรงกับเศรษฐกิจของจังหวัด โดยในปี 2568 กาญจนบุรีสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวกว่า 34,000 ล้านบาท จากนักท่องเที่ยวมากกว่า 13 ล้านคน
“วัวแดงคือสัญลักษณ์ของป่าที่มีชีวิต เมื่อสัตว์ป่าอยู่ได้ ป่าก็สมบูรณ์ และจะนำพากาญจนบุรีก้าวสู่จุดหมายปลายทางระดับโลก”
ขณะที่ นายเสรี นาคบุญ หัวหน้าโครงการฯ ระบุว่า โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระยะยาวในการฟื้นฟูสัตว์ป่าขนาดใหญ่ โดยมีการทำงานร่วมกับสถาบันการศึกษาในการเก็บข้อมูลวิจัย เพื่อผลักดันให้ป่าสลักพระเป็นต้นแบบการอนุรักษ์ของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
จากวันที่ “วัวแดง” หายไปจากผืนป่า สู่วันที่ลูกหลานของมันกลับมาเกิดใหม่กลางธรรมชาติ เรื่องราวของป่าสลักพระจึงไม่ใช่แค่ความสำเร็จของโครงการอนุรักษ์ แต่คือบทพิสูจน์ว่า เมื่อคนกับป่ากลับมาอยู่ร่วมกันได้อย่างสมดุล ธรรมชาติก็พร้อมจะฟื้นคืนชีวิตอีกครั้งอย่างน่าอัศจรรย์
ข่าว/ภาพ : ปรีชา ไหลวารินทร์ ผู้สื่อข่าวจังหวัดกาญจนบุรี
