เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2569 ที่สวนสัตว์ขอนแก่น จังหวัดขอนแก่น บรรยากาศการเฉลิมฉลองครบรอบ 13 ปี แห่งการก่อตั้งสวนสัตว์ขอนแก่นเป็นไปอย่างคึกคัก โดย นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น เป็นประธานเปิดงาน พร้อมประกาศชื่ออย่างเป็นทางการของลูกฮิปโปโปเตมัสแคระ เพศเมีย ลูกของแม่ “ญาญ่า” และพ่อ “ณเดช” ซึ่งได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวและประชาชนทั่วประเทศเป็นอย่างมาก
การประกาศชื่อครั้งนี้เกิดขึ้นหลังสวนสัตว์ขอนแก่นเปิดให้ประชาชนร่วมโหวตผ่านกิจกรรมตั้งแต่วันที่ 25 พฤษภาคมที่ผ่านมา โดยมีผู้ร่วมลงคะแนนทั้งสิ้น 10,737 คน ผลปรากฏว่า ชื่อ “หมูน้ำตก” ได้รับคะแนนสูงสุดถึง 7,948 คะแนน คว้าอันดับหนึ่งอย่างท่วมท้น ขณะที่อันดับ 2 คือ “หมูยอ” ได้ 1,072 คะแนน อันดับ 3 “หมูดึ๋ง” 618 คะแนน อันดับ 4 “หมูปิ้ง” 576 คะแนน และอันดับ 5 “หมูเด้อ” 523 คะแนน
นางทิพาวดี กล่าวว่า กระแสตอบรับจากการร่วมโหวตสะท้อนให้เห็นถึงความรักและความเอ็นดูที่ประชาชนมีต่อลูกฮิปโปโปเตมัสแคระตัวน้อย โดยชื่อ “หมูน้ำตก” ที่ได้รับคะแนนสูงสุดนั้น สื่อถึงพฤติกรรมอันน่ารัก สดใส และความมีชีวิตชีวาของลูกฮิปโปโปเตมัสแคระ จึงได้รับการรับรองให้เป็นชื่ออย่างเป็นทางการ
สำหรับ ผู้โชคดีที่ร่วมโหวตชื่อ “หมูน้ำตก” จะได้รับรางวัลพิเศษเป็นบัตรสมาชิกสโมสรผู้รักสวนสัตว์แห่งประเทศไทย สามารถเข้าชมสวนสัตว์ทั่วประเทศได้ฟรีเป็นเวลา 2 ปี พร้อมผู้ติดตามอีก 4 คน และรถยนต์ 1 คัน โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ถือบัตรต้องเดินทางมาด้วยตนเอง นอกจากนี้ยังได้รับตุ๊กตา “หมูน้ำตก” และของที่ระลึกสุดพิเศษจากสวนสัตว์ขอนแก่น ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการประสานงานกับผู้ได้รับรางวัลเพื่อเดินทางมารับของรางวัล
ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น กล่าวว่า ตลอดระยะเวลา 13 ปีที่ผ่านมา สวนสัตว์ขอนแก่นยึดมั่นในพันธกิจด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่า การเพาะขยายพันธุ์สัตว์หายาก การศึกษาวิจัย และการพัฒนาสวนสัตว์ให้เป็นแหล่งเรียนรู้ที่มีคุณภาพสำหรับประชาชนทุกช่วงวัย ควบคู่กับการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และการปลูกจิตสำนึกในการรักษาทรัพยากรธรรมชาติ
“การจัดงานครบรอบ 13 ปีในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงการเฉลิมฉลองความสำเร็จของสวนสัตว์ขอนแก่นเท่านั้น แต่ยังเป็นเวทีนำเสนอผลงานด้านการอนุรักษ์ที่เกิดจากความร่วมมือของเจ้าหน้าที่ทุกฝ่าย ภาคีเครือข่าย และประชาชนที่ให้การสนับสนุนสวนสัตว์มาโดยตลอด พร้อมยืนยันว่าจะเดินหน้าพัฒนาศักยภาพการดูแลสัตว์ป่า การเพาะขยายพันธุ์สัตว์หายาก และสร้างประสบการณ์การเรียนรู้ที่มีคุณค่าให้แก่นักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง”
นางทิพาวดี กล่าวเพิ่มเติมว่า ขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวและครอบครัวเดินทางมาเยี่ยมชมความน่ารัก ความขี้เล่น และพัฒนาการของ “หมูน้ำตก” ลูกฮิปโปโปเตมัสแคระตัวน้อยที่กำลังกลายเป็นขวัญใจของนักท่องเที่ยวและแฟนคลับจากทั่วประเทศ พร้อมร่วมเรียนรู้เรื่องราวการอนุรักษ์สัตว์ป่าหายาก ตลอดจนเยี่ยมชมสัตว์นานาชนิดและกิจกรรมส่งเสริมการเรียนรู้ภายในสวนสัตว์ขอนแก่น ซึ่งเปิดให้บริการทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08.00-16.30 น.
ข่าว/ภาพ : จักรพันธ์ นาทันริ ผู้สื่อข่าวจังหวัดขอนแก่น
